NATO 국가 및 유럽 내 국방 기술 스타트업에 대한 벤처 캐피털 투자는 2024년에 크게 증가하여 미국이 선두를 달리며 2019년보다 4배 증가한 39억 달러에 이르렀습니다.
미국은 전체 투자의 83%를 차지했고, 유럽연합과 영국은 합쳐서 15%를 차지했습니다. 이 수치는 Dealroom의 “2024년 국방 투자 현황 – NATO 및 유럽의 탄력성 구축자” 보고서에서 나온 것입니다.
보고서에 따르면 군사 및 민간 분야 모두에 적용할 수 있는 혁신인 이중 용도 기술에 대한 관심이 증가하고 있습니다. 이러한 추세는 인공 지능(AI) 및 사이버 보안과 같은 분야에서 특히 두드러지며, 발전을 통해 국방 역량을 강화하고 상용 애플리케이션을 제공할 수 있습니다.
보고서는 환경, 사회, 거버넌스(ESG) 고려 사항이 투자 결정에 미치는 영향을 논의하며, 일부 투자자는 윤리적 우려로 인해 신중한 태도를 취하고 있지만 민주 사회를 보호하는 데 있어 국방 기술의 역할을 인식하는 관점이 바뀌고 있음을 지적합니다.
또한 복잡한 규제 환경과 긴 조달 프로세스를 탐색하는 등 국방 기술 스타트업이 직면한 과제를 해결하는 동시에 혁신을 촉진하고 기업의 성장을 지원하기 위한 민관 파트너십과 간소화된 규제의 중요성을 강조합니다.
방위 기술 스타트업을 지원하기 위한 NATO의 10억 유로 혁신 기금 설립은 이러한 맥락에서 중요한 계획으로 강조됩니다. 인센티브는 저항하기 어려웠지만 연못 너머의 압력은 투자를 늘리는 데 훨씬 더 강력한 역할을 했을 수 있습니다.
트럼프 불안
몇몇 업계 임원들은 이러한 투자 박차를 도널드 트럼프의 백악관 복귀와 동맹국들이 기침하지 않는 한 NATO에서 미국을 철수하겠다는 그의 오랜 위협과 연관시켰다.
국방 기술 스타트업에 대한 자금 조달 증가의 유일한 동인은 아니지만 11월 공화당의 재선은 드론, 로봇 공학 및 양자 컴퓨팅에 대한 투자에 큰 영향을 미쳤습니다.
Dealroom 보고서에 따르면 독일, 영국, 프랑스가 투자를 주도하여 전체 자금의 87%를 차지했습니다. 이들 세 카운티는 2018년부터 22억 달러를 모금했습니다.
뮌헨은 모든 유럽 도시 중 주요 투자 허브로 부상하여 대부분의 자본을 유치했으며 브리스톨과 파리가 그 뒤를 이었습니다.
보고된 가치 50억 달러로 무려 4억 5천만 유로를 투자한 독일 AI 스타트업 Helsing은 시장 신뢰를 높이는 데 중요한 역할을 했습니다.
뮌헨이 1위를 차지했음에도 불구하고 딜룸(Dealroom) 보고서에 따르면 영국은 방위 기술 투자를 위한 유럽 상위 10개 도시 중 6개 도시의 본고장입니다. 런던은 4위, 레딩은 5위, 옥스퍼드는 6위, 리즈는 8위, 케임브리지는 9위를 차지했습니다.
보고서는 NATO 국가에서 VC가 지원하는 방위 기술 스타트업 370개를 집계했으며, 이들 모두의 기업 가치는 총 1,610억 달러에 달합니다. 방위 기술은 유럽 벤처 캐피탈 자금의 1.8%를 차지하며, 이는 2022년 이후 3배가 되었습니다.
궁극의 무기
NATO 혁신 기금(NIF) 의장인 Klaus Hommels와 부의장인 Dame Fiona Murray 교수는 NATO 회원국 간의 협력을 육성하는 데 있어서 대서양 횡단 벤처 캐피탈의 중요성을 강조합니다.
지난해 워싱턴 DC에서 열린 동맹 창립 75주년을 기념하는 이번 정상회담에서는 10억 NATO 시민의 미래를 보장하는 데 있어 기술의 중요한 역할을 강조하고 민간 기술과 군사 기술의 통합 증가를 강조했습니다.
유럽은 미국의 심층 기술 자금이 감소했음에도 불구하고 글로벌 기술 환경의 핵심 플레이어로 자리매김했습니다. 유럽 투자는 정부 이니셔티브의 강력한 지원으로 2018년부터 2022년까지 22.4% 증가했습니다.
Hommels와 Murray는 우주가 민간 및 군사 적용 모두에서 필수적인 전략적 영역이 되었다고 주장합니다. 우크라이나 전쟁은 우주 기반 통신 및 센서의 중요성을 보여 주었으며 현대 전쟁에서 우주의 전략적 역할을 재확인했습니다.
상업용 우주 시장은 발사 비용이 낮아지고 수요가 증가하면서 2035년까지 1조 8천억 달러에 이를 것으로 예상됩니다.
중국의 우주 전력 상승에 대응하기 위해 NATO는 국방과 외교 모두에 이중 용도 기술을 활용하여 대서양 횡단 협력을 강화해야 합니다.
관계자들은 NATO가 유럽의 첨단 기술에 대한 투자를 강화함으로써 적대적 영향력을 제한하고 전략적 기술 부문에서 경쟁 우위를 확보할 수 있다고 주장합니다. 이번 협력을 통해 군사 상호 운용성과 방어 전략이 향상되어 집단 안보에 대한 보다 효율적인 접근 방식이 가능해질 것입니다.
(편집자: Brian Maguire | Euractiv의 옹호 연구소)
