너무 오랫동안 EU는 보다 기업 친화적인 환경에 대한 긴급한 요구를 듣지도 보지도 않는 것을 선택하는 속담의 현명한 원숭이를 닮았습니다. 유럽 전역의 고용주들은 이러한 필요성을 반복해서 강조해 왔지만 그들의 목소리는 종종 무시되었습니다. 2008년 이후 세계에서 우리의 경제력은 지속적으로 쇠퇴했고 지정학적 긴장으로 인해 우리의 전략적 위치가 심각하게 약화되었습니다. 경제 및 금융 수치는 우뚝 솟은 바위처럼 우리 공동의 미래에 어둡고 긴 그림자를 드리우고 있습니다.
유럽에서의 성장 주로 생산성 증가의 급격한 감소로 인해 수십 년 동안 둔화되었습니다. 1995년 유럽의 생산성은 미국의 95%에 달했습니다. 오늘날에는 80% 미만으로 떨어졌습니다.
경쟁력이 떨어지는 것은 단순히 생산성 정체에만 기인할 수는 없다. 이는 R&D 투자 감소, 구조적 의존성 및 외부 충격에 대한 취약성, 경제 전반의 기술 격차 및 노동력 감소, 관료적 비효율성, 경제 규모를 효과적으로 활용하지 못하는 것이 결합되어 발생합니다. 유럽의 경제 침체는 가계에 가시적인 영향을 미치고 있습니다.
많은 유럽 가족들은 수년에 걸쳐 정체된 생활 수준에 직면해 왔습니다. 2000년 이후 1인당 실질 가처분 소득은 EU보다 미국에서 거의 두 배나 증가해 격차가 극명하게 드러납니다. 마리오 드라기(Mario Draghi)가 적절히 지적했듯이, 경쟁력 회복을 위한 단호한 조치가 없다면 유럽은 복지, 환경, 자유를 타협할 수밖에 없을 수도 있습니다.
이제 국회 질의서에 대한 위원들의 답변에는 ‘경쟁력’이라는 단어가 370번이나 등장합니다. 스테판 세주네(Stephane Séjourné) 혼자서 74번이나 떨어뜨렸습니다. 우리는 Draghi와 Letta 로드맵을 가지고 있습니다. 그러나 가장 어려운 부분은 유럽의 고령화 경제를 미래에 적합하게 만들기 위해 말에서 행동으로 옮기는 것입니다.
사업가들은 때때로 정책 입안자들이 요구를 들었지만 경쟁력을 강화할 진정한 기업 친화적인 생태계를 조성하는 데 필요한 올바른 정책 조합과 순서를 파악하지 못했다고 느낍니다. 낡은 아이디어와 새로운 아이디어가 뒤섞인 이 혼란에 제가 질서를 세우도록 하겠습니다.
첫째, 경쟁력은 다음과 같습니다. 우수 그리고 소리 경쟁, 보조금이나 보호주의보다는요. 단일 시장의 분열을 해결하는 것이 우리의 최우선 과제입니다. 내부 시장이 제대로 작동하면 무역, 확장 및 성장이 향상되기 때문입니다.
이것이 바로 다섯 번째 자유 Letta가 단일 시장에 추가할 것을 제안한 것은 필수입니다. 연구, 혁신 및 교육 AI, 양자 컴퓨팅, 생명 공학, 우주 기술 등 핵심 분야에서는 전환을 위한 도구가 될 것입니다. EU는 R&D와 세계적으로 선도적인 기술 기업의 창출에서 기반을 잃고 있습니다. 선도적인 혁신 기업의 수가 미국에 비해 감소하고 있으며, 글로벌 상위 2,500개 R&D 기업 중 EU 기업의 비중이 크게 감소했습니다. 대서양 횡단 격차는 소프트웨어 개발에서 특히 넓습니다. 미국 기업이 전 세계 전체의 75%를 차지하는 데 비해 EU는 6%를 차지합니다.
지난 10년 동안 미국 기업 R&D 지출 증가의 상당 부분은 소프트웨어 관련 기업에서 이루어졌으며, 이는 인공 지능(AI) 분야의 최신 발전에 대한 미국의 지배력을 뒷받침합니다.
첨단산업으로의 전환은 바람직할 뿐만 아니라 필수입니다. 중간기술의 함정에서 벗어나는 것은 성장을 촉진하고 EU의 지정학적 비중을 증가시킬 것입니다. 이것이 우리의 “뉴노멀”이 되어야 합니다.
둘째, 기업이 필요로 하는 것 필요한 모든 생산에 대한 경쟁적 접근 자원, 같은 생각을 가진 무역 파트너와의 강화된 다자간 협력을 통해서도 마찬가지입니다. 우크라이나 전쟁의 여파로 유럽은 우리의 취약성을 노출시킨 에너지 위기로 인해 다른 어떤 글로벌 국가보다 더 큰 고통을 겪었습니다.
오늘날에도 EU 기업들은 미국보다 2~3배 높은 전기 가격, 4~5배 높은 천연가스 가격에 직면해 있습니다. 이는 원자재 부족 때문일 뿐만 아니라 청정 에너지 가격의 경우 시장 규칙, 높은 세금, 금융 사업자가 확보하는 이익 때문이기도 합니다.
Draghi는 탈탄소화의 이점을 최종 사용자에게 전달하기 위한 계획의 필요성을 강조합니다. 기업과 소비자가 계속해서 탈탄소화의 이점을 놓치면 궁극적인 정당성이 위험에 처할 수 있습니다. 이는 차액계약을 통해 그리고 변동성이 큰 화석 에너지 가격에서 재생 에너지 가격을 분리함으로써 달성할 수 있습니다. 현재 시장에서 가족과 기업은 화석 에너지와 연계된 가격으로 청정 에너지 비용을 지불합니다. 이러한 계약을 통해 그들은 실질적으로 더 낮은 재생 에너지의 실제 비용을 기준으로 비용을 지불할 수 있습니다.
셋째, 비즈니스 친화적이라는 것은 관료주의를 줄이는 것을 의미합니다.. 규제 부담을 줄이는 것은 유럽 기업의 오랜 우선순위였지만 이제는 필수가 되었습니다. 정책 입안자, 기업 및 기타 이해관계자 간의 공동 노력을 통해 우리는 EU의 장기적인 경제적 야망을 지원하는 보다 간소화되고 효율적인 규제 환경을 만들 수 있다고 확신합니다.
여기서 우리는 AI 및 기타 디지털 도구를 활용하여 규제 준수를 단순화하고 기업이 의무를 더 쉽게 이해하고 적응할 수 있도록 도와야 합니다.
유럽에는 지식과 야망이 있습니다. 지금 필요한 것은 분석을 행동으로 옮기려는 의지입니다.
EU가 지체 없이 결단력 있게 행동하지 않는다면, 우리는 경쟁력과 성장이 더 멀어지는 약속 실현 불능의 악순환에 갇히게 될 수도 있습니다. 필요한 일을 하려면 정치적 용기가 필요합니다.
스테파노 말리아(Stefano Mallia) 유럽 경제사회위원회 고용주 그룹 회장
