아프리카의 지도자들은 EU의 지원을 받아 대륙 전체에 대규모 전력망을 건설하는 꿈을 꾸었지만, 전기가 부족한 5억에 달하는 아프리카인들은 점점 더 뒤쳐질 위험에 처해 있습니다.
2019년에 55개 회원국으로 구성된 아프리카 연합은 모로코에서 남아프리카 공화국에 이르는 대규모 전력망을 구축하여 20억 명의 시민에게 서비스를 제공하기 위한 장기 계획에 합의했으며, 주요 기부자인 EU와 함께 금전적, 기술적 지원을 제공했습니다.
6년이 지난 지금, 대륙은 더욱 시급한 과제에 직면해 있습니다. 약 4억 명의 아프리카인들이 여전히 전기를 공급받지 못하고 있습니다. 문제를 해결하기 위한 UN의 2030년 기한은 거의 확실히 놓쳐질 것입니다.
지난 15년 동안 아시아의 인구가 6억 명 이상에서 1억 명으로 감소하는 등 다른 대륙에서는 진전이 있는 반면, 아프리카의 급속한 인구 증가로 인해 전체 비율이 떨어지더라도 절대적인 수는 정체 상태를 유지합니다.
EU 최고 에너지 관료인 Ditte Juul Jørgensen은 “수억 명의 사람들이 전기를 이용할 수 없다는 것은 용납할 수 없다”고 말했습니다.
유럽연합 집행위원회의 DG ENER를 운영하는 Jørgensen은 1월 초 아부다비에서 열린 글로벌 재생에너지 협회 IRENA 연례 모임에서 연설하고 있었습니다. 그곳에서 아프리카 국가들은 EU 회원국들과 만났습니다.
온 그리드와 오프 그리드 비교
사람들에게 전기를 공급하는 방법은 두 가지 방법으로 이루어질 수 있습니다. 하나는 광범위한 케이블 웹(국가 그리드)에 연결하거나 ‘미니 그리드’ 또는 ‘오프 그리드’ 솔루션으로 알려진 지역적이고 소규모의 빠른 수정을 만드는 것입니다. 가장 작은 규모로 보면 태양광 패널 1개를 갖춘 한 가구가 될 수 있습니다.
아프리카-EU 에너지 파트너십(African-EU Energy Partnership)의 정책 고문인 Esther Haftendorn은 “시골 주택을 중앙 전력망에 연결할지 여부에 대한 선택은 결국 비용이라는 핵심 문제로 귀결됩니다.”라고 말했습니다., Euractiv에 말했습니다.
가구가 전력망에서 멀어질수록, 특히 저밀도 지역에서는 연결 비용이 더 많이 듭니다. 결과적으로 이 접근 방식이 항상 효과가 있었던 것은 아닙니다.
소규모 전력망 회사인 Husk의 최고 마케팅 책임자인 William Brent는 “사하라 이남 아프리카 시골 지역의 수억 명의 사람들이 중앙 집중식 전력망에 도달하지 못해 전기 공급을 받지 못하고 있습니다”라고 말했습니다.
대신, 여러 가구를 소규모 지역 그리드로 연결하는 독립형 솔루션과 마이크로 그리드가 작동한다고 Haftendorn은 말했습니다.
그러나 이러한 접근 방식에는 단점이 있습니다. 보조금 제도나 공장이나 농장과 같은 대규모 지역 ‘앵커 고객’ 없이는 경제적으로 실행 가능한 경우가 거의 없습니다.
그리고 실제 그리드보다 품질이 낮은 경우가 많으며 최악의 경우 매일 몇 시간 동안 몇 개의 전구에 충분한 전력을 제공합니다.
유럽의 우선순위
아프리카에 대한 유럽의 지원에 있어서는 크고 중앙화된 그리드라는 분명한 선호가 있습니다. 그녀의 연설에서 Juul Jørgensen은 유럽식 방식의 장점을 강조했습니다. 즉, 국가 전체에 걸쳐 많은 재생 가능 에너지를 갖춘 대규모 전력망입니다.
2014년부터 2022년 사이에 아프리카 대륙 전역의 전기 케이블 및 전력망 지원에 지출된 55억 유로는 모두 유럽의 꿈을 향해 나아갔습니다.
아프리카-EU 에너지 파트너십의 2024년 12월 보고서에 따르면, “이 자금의 거의 전부가 중앙 집중식 그리드에 집중되었으며, 고립된 미니 그리드에 할당된 금액은 5,400만 유로에 불과합니다.”
브렌트에 따르면, “자금 조달과 용량 부족을 고려할 때” 중앙 집중식 그리드 접근 방식이 “언제든지” 이를 필요로 하는 수백만 명의 사람들에게 전기를 공급할 것이라고 기대하는 것은 희망적인 생각이라고 덧붙인 브렌트에 따르면.
아프리카에 1,500억 유로를 할당한 EU의 글로벌 게이트웨이 이니셔티브는 현재 서부 아프리카의 전력 접근성을 높이기 위해 국경을 넘는 케이블 프로젝트 4개와 소규모 미니 그리드 계획 1개를 후원하고 있습니다.
이는 EU가 자금을 지원하는 아프리카 연합 보고서에서 2040년까지 아프리카의 예상 전력 수요가 약 3,800TWh에 달한다는 사실이 “온그리드 솔루션과 오프그리드 솔루션의 조합을 통해 가장 잘 충족될 수 있다”고 밝혔음에도 불구하고 나온 것입니다.
2040년까지 미니 그리드와 독립 그리드는 대륙 전력의 15%를 제공할 것으로 예상됩니다. 이는 현재 제공하는 6TWh보다 100배 증가한 수치입니다.
그러나 그들은 EU 지원의 1%만을 받습니다.
12월 보고서는 앞으로 재정 지원이 “온그리드, 미니그리드, 독립형의 조합”을 목표로 해야 한다고 촉구했습니다.
모든 것을 해결하는 하나의 그리드
현재 아프리카 연합의 목표는 2035년까지 전력을 잃은 수백만 명을 전기에 연결하기 위한 “아프리카 단일 전력 시장”을 구축하는 “대륙 마스터 플랜”입니다. EU는 기술 및 재정 지원을 모두 제공하고 있습니다.
궁극적으로 대규모 사업의 목표는 2063년까지 대륙의 5개 지역 전력 풀을 하나의 대륙에 걸친 전력망으로 통합하는 것입니다.
아마니 아부 자이드(Amani Abou-Zeid) 아프리카 연합 에너지 집행위원은 작년 기자들에게 브리핑을 하면서 “목표를 달성하려면 약 1조 3천억 달러의 투자가 필요할 것”이라고 말했습니다.
국제에너지기구(International Energy Agency)의 2024년 예측에서는 아프리카를 향후 10년 동안 수백만 명의 사람들이 전력 공급을 받지 못하는 마지막 대륙으로 꼽았습니다. 유럽의 비전이 대륙이 이러한 운명을 피하는 데 도움이 될 수 있는지 여부는 아직 밝혀지지 않았습니다.
(DC/AB)
