미국의 거대 기술 기업인 Apple이 영국 앱 스토어의 지배적 지위를 남용했나요? 원고가 10억 파운드 이상을 요구하는 월요일에 열리는 재판이 이 질문에 답할 예정입니다.
2021년 5월에 제출된 고소장은 Apple이 iPhone 및 iPad와 같은 “iOS 기기에서 다른 앱 스토어를 제외”함으로써 유럽 및 영국 경쟁법을 위반했다고 비난합니다.
약 2천만 명의 애플 사용자가 “경쟁 앱 스토어 플랫폼 금지로 인해” 회사로부터 과도한 요금을 받았을 수 있다고 주장합니다.
고소인들은 회사가 애플 앱 스토어를 통해 구매한 앱에 대해 “부과하는” “30%의 추가 요금”이 “일반 소비자의 비용”으로 발생한다고 말했습니다.
애플이 “무익한” 사건이라고 밝힌 이 사건은 킹스칼리지런던(Kings College London)의 학자인 레이첼 켄트(Rachael Kent)와 법률회사 하우스펠드 앤 컴퍼니(Hausfeld & Co.)가 제기했다.
재판은 런던 경쟁항소심판소에서 7주 동안 진행될 예정이다.
그 중심에는 애플이 앱스토어를 이용해 경쟁사들을 배제하고 사용자들이 자사 시스템을 사용하도록 강요하고 그 과정에서 이익을 증대시켰다는 비난이 담겨 있다.
Kent는 데이트 플랫폼 Tinder를 예로 들어 AFP에 “30%의 추가 요금은 App Store에서 앱 내 구매를 다운로드하고 사용할 때 사용하게 될 대부분의 응용 프로그램과 관련이 있습니다”라고 말했습니다.
그러나 학계에서 지정한 배달 서비스 딜리버루(Deliveroo), 우버이츠(Uber Eats) 등 실제 제품을 제공하는 애플리케이션에는 적용되지 않습니다.
2015년 10월 1일부터 2024년 11월 15일 사이에 영국 버전의 App Store에서 애플리케이션이나 구독을 구입한 모든 사용자는 Apple로부터 보상을 받을 자격이 있을 수 있다고 디지털 경제 강사인 Kent는 믿습니다.
해당 청구에서는 총 예상 손해액이 15억 파운드(18억 유로)에 달할 것으로 예상됩니다.
영국 법률에 따르면 이러한 유형의 집단 소송에서는 잠재적으로 영향을 받을 수 있는 모든 사람이 기본적으로 절차에 포함되며 자발적으로 탈퇴하지 않는 한 가능한 보상 혜택을 받을 수 있습니다.
AFP와 접촉했을 때 Apple은 2022년 성명을 언급했는데, 여기서는 App Store에 있는 애플리케이션의 85%가 무료라고 밝혔습니다.
“우리는 이 소송이 가치가 없다고 생각하며 소비자에 대한 우리의 확고한 약속과 App Store와 Apple의 귀중한 기술이 영국의 혁신 경제에 제공한 많은 이점을 법원과 논의할 수 있는 기회를 환영합니다.”라고 덧붙였습니다.
회사는 또한 App Store에서 부과하는 수수료가 “다른 모든 디지털 마켓플레이스에서 부과하는 수수료의 주류”라고 주장합니다.
최근 몇 년간 Apple에 대한 조사와 불만 사항이 전 세계적으로 급증했으며, 특히 앱 스토어와 관련하여 더욱 그렇습니다.
미국의 거대 기업은 앱 개발자에게 부과되는 요금과 관련하여 7억 8,500만 파운드(9억 3,600만 유로) 상당의 또 다른 불만 사항을 제기했습니다.
지난 6월, 유럽연합 집행위원회는 개발자가 앱스토어가 아닌 “소비자를 자유롭게 다른 채널로 유도”하는 것을 막음으로써 애플이 디지털 경쟁 규칙을 위반했다고 비난했습니다.
이후 Apple은 규칙을 완화하기로 합의하고 지난 8월 유럽 연합의 iPhone 및 iPad 사용자가 App Store를 삭제하고 경쟁 플랫폼을 사용할 수 있다고 발표했습니다.
“그들은 이러한 조사에 응답하고 무엇을 해야할지 지시를 받습니다. 나는 그들이 자발적으로 그렇게 할 것이라고 생각하지 않습니다. 이것이 바로 이러한 집단적 행동을 취하는 것이 정말 중요한 이유라고 생각합니다”라고 Kent는 말했습니다.
