규모에도 불구하고 소규모 농민들은 전 세계 농경지의 24%에 불과한 곳에서 전 세계 식량의 3분의 1 이상을 생산합니다. 유엔식량농업기구(FAO)에 따르면 그들은 또한 사하라 이남 아프리카와 아시아 식량 공급의 최대 80%를 제공합니다.
거의 20억 명의 사람들이 이 농부들에게 식량을 의존하고 있습니다. 지역 사회에 영양가 있는 식품을 제공하는 중요한 역할에도 불구하고, 많은 소규모 농민들은 세계에서 가장 가난한 사람들에 속하며 종종 불균형적으로 기아에 시달리고 있습니다.
또한 농촌 생계와 농업 기업가 정신을 지원하기 위해 고안된 많은 계획은 소규모 자작농이 직면한 주요 과제에 대한 이해가 부족하여 제한적인 성공을 거두었습니다.
농촌 번영의 이해
수십 년 동안 번영은 주로 경제적 부로 간주되었습니다. 더 높은 소득, 성장하는 기업, 증가한 저축은 일반적으로 ‘잘 지내고 있음’을 나타냅니다. 그러나 이 정의는 농민의 현실을 더 잘 반영하기 위해 농업 및 농촌 상황에서 더 미묘하고 복잡할 가능성이 높습니다.
2017년, 협업 농업 플랫폼인 ARC2020에서는 유럽 7개국의 이해관계자들에게 “당신에게 번영이란 무엇을 의미합니까?”라는 질문을 던졌습니다. 답변에 따르면 번영과 복지에 대한 농부들의 해석은 서로 다르며 문화적 맥락에 따라 영향을 받는 것으로 나타났습니다. 그러나 여러 지역에서 반복되는 몇 가지 주제가 확인되었습니다.
첫째, 번영은 단순한 재정적 부를 초월합니다.
건강, 가족의 행복, 기본 수준의 자율성, 사회적 인식 등의 요소는 농가의 행복에 크게 기여합니다. 일에서 얻는 만족감은 그들의 전반적인 행복에 필수적이며, 환경 보호에 대한 헌신은 매우 중요합니다. 농부들은 종종 환경 피해의 영향을 가장 먼저 직면하기 때문입니다.
둘째, 농부들은 번성하는 농촌 공동체를 활기찬 문화, 경제, 정치, 사회 생활을 갖춘 공동체로 정의합니다.
주민들은 기업가로서의 기회를 누리고 의료 및 교육과 같은 필수 서비스에 접근할 수 있습니다. 농부들 간의 강한 공동체 의식과 지식 공유는 변화에 적응하고 혁신을 촉진하는 데 대한 자신감을 높여줍니다.
작은 농장, 큰 도전
농업, 특히 대규모 농업은 최근 수십 년 동안 상당한 기술 발전을 경험했습니다. 정밀 농업(PA)은 자동 조향, 작물 및 토양 센서, 작물 입력에 대한 속도 제어 기술, 수확량 매핑과 같은 기술을 통해 이러한 변화를 주도해 왔습니다.
이러한 혁신은 농장 운영 자동화, 효율성 및 지속 가능성 증가, 농업 수익성 및 생산성 향상, 화학 물질 및 천연 자원 사용 감소를 통한 환경적 이점 제공 등 여러 측면에서 가치가 있음이 입증되었습니다.
그러나 정밀 농업이나 첨단 기술로 전환하는 것은 어려움을 겪고 있는 소규모 자작농에게는 경제적으로 실행 가능한 선택이 아닙니다.
남반부든 유럽이든 소규모 자작농은 농업에서의 성공을 방해하는 몇 가지 문제에 직면해 있습니다. 경제적으로 그들은 신용에 대한 제한된 접근, 비료와 같은 높은 투입 비용, 대규모 농업과의 경쟁과 같은 재정적 제약으로 어려움을 겪고 있습니다. 노동력 부족과 비용 증가로 인해 수익성 있는 운영을 유지하는 능력이 더욱 복잡해졌습니다.
불규칙한 강우량, 기상 이변, 현대 농업 기술에 대한 제한된 접근, 열악한 인프라 등의 환경 요인으로 인해 소규모 자작농의 생산성과 적응성이 더욱 제한됩니다.
소규모 농장에는 필수적인 농업 관리 기술과 시장 정보를 포함한 서비스에 대한 접근성이 부족하여 작물 선택 및 가격 결정이 복잡해지는 경우가 있습니다. 또한 마케팅 및 시장 접근에 도움이 필요하며 관계 구축, 인증 요구 사항 충족 및 제품 광고에 어려움을 겪습니다.
농부 앞과 중앙
최근 연구에 따르면 비용 공유, 가격 지원, 계약, 보험, 생활 소득 제도, 현금 이전 등 많은 농촌 개발 프로그램이 농촌 빈곤의 근본 원인을 해결하는 데 제한적인 성공을 거두었습니다. 이는 주로 장기적인 구조 변화에 기여하지 않고 단기적인 솔루션에 초점을 맞추기 때문입니다.
더욱이, 농촌 개발 노력은 때때로 소규모 자작농의 특정 요구와 상황을 해결하지 못합니다. 많은 이니셔티브는 관련된 위험과 과제를 고려하지 않고 소규모 가족 농민을 글로벌 가치 사슬에 삽입하는 등 모든 경우에 적용되는 일률적인 접근 방식을 채택하는 경향이 있습니다. 이러한 접근 방식은 소규모 자작농의 이질성을 간과합니다.
예를 들어, 일부 농촌 지역은 인구 감소와 인구 노령화로 어려움을 겪고 있는 반면, 다른 지역은 환경 파괴나 자원 부족에 직면해 있습니다.
야심찬 이해관계자
이러한 사실을 인식한 식품 및 농업 부문의 다양한 이해관계자 조직으로 구성된 야심찬 연합은 기후, 자연 및 농민에게 유익한 솔루션과 관행을 설계하기 위해 ‘탄소+ 농업 여정’ 연합으로 연합했습니다. 그들은 협력 초기부터 농부의 현실을 이해하는 것이 중요하다는 점을 인식했습니다.
유럽 농업 생산량의 43%를 차지하는 7개국 6개 작물 시스템에 걸쳐 약 2,000명의 농부들과 수개월간 논의한 끝에 연합은 유럽 식량 시스템의 미래에 대한 중요한 통찰력을 얻었습니다.
예를 들어, 농민의 80%는 소비자 요구가 지속 가능한 관행 채택을 주도한다고 말하지만, 46%만이 이를 농업 성과를 향상시키는 수단으로 봅니다.
농민들은 또한 기후 변화에 적응하기 위해 관개 시스템과 같은 기술에 필요한 비용이 많이 드는 투자에 대해 우려를 표명했습니다. 예를 들어, 독일 감자 농가의 3%만이 관개 시설을 갖추고 있으며, 수확량은 물에 크게 의존하고 있습니다. 이미 낮은 소득과 시장 변동에 취약한 상황에서 중소기업 혼자서는 이 문제를 해결할 수 없습니다.
인센티브 제도
연합은 또한 공동 농업 정책(CAP)과 같은 정책을 검토하고 국가 간 인센티브 제도의 중요한 차이점을 확인했습니다. 농민들은 이러한 불일치가 시장 경쟁력을 왜곡할 수 있다는 우려를 표명하고 공평한 경쟁의 장을 마련하는 데 대한 우려를 제기했습니다.
농부들은 효과적인 농촌 개발 전략을 알려줄 수 있는 귀중한 지역 지식과 경험을 보유하고 있습니다. 지역 자원, 전통적인 관행 및 특정 과제에 대한 깊은 이해를 통해 보다 목표가 분명하고 지속 가능한 솔루션을 만들 수 있습니다.
농민은 또한 농촌 지역사회의 주요 이해관계자이며 종종 지역사회 지도자 역할을 합니다. 농촌 번영 계획의 성공을 위해서는 이들의 참여와 동의가 필수적입니다.
농부의 관점은 표준화된 접근 방식과 책상 기반 연구가 포착할 수 없는 농촌 생활의 다양한 현실에 대한 통찰력을 제공합니다. 이러한 이질성을 인식하면 보다 미묘하고 효과적이며 포괄적인 정책 개입이 가능해집니다.
(편집자: Brian Maguire | Euractiv의 옹호 연구소)
