잠에서 깨어나면 허리가 뻣뻣해지는 현상이 흔하지만, 원인에 따라 그림이 달라집니다. 근육, 디스크 또는 관절과 관련된 가장 흔한 기계적 통증의 경우 아침 강직은 일반적으로 짧습니다. 이는 몇 시간이 아닌 몇 분 안에 측정되며 움직이자마자 사라집니다. 이 통증은 활동, 물건을 들어올리거나 구부릴 때 악화되고 휴식을 취하면 호전되며 밤에는 거의 깨어나지 않습니다. 염증 패턴은 정반대입니다. 이는 천천히 그리고 점차적으로 시작되어 종종 45세(평균 발병 연령은 20대 중반) 이전에 시작되어 3개월 이상 지속되고 활동이 없을 때 악화되며 밤 후반에 환자를 깨워 강제로 일어나게 만드는 경향이 있습니다. 여기서 아침 강직은 30분을 초과하며(일부 기준에서는 45분 이상이 필요함) 활동적인 단계에서는 몇 시간 동안 지속될 수 있습니다.
그 기간은 하나를 다른 것과 구별하는 가장 유용한 단서입니다. 일어나서 움직일 때 뻣뻣함이 사라지면 기계적 문제가 있음을 나타냅니다. 30분 이상 지속되고 운동하면 호전되지만 휴식으로는 호전되지 않는 경우 염증성 요통의 주요 원인인 축성 척추관절염을 배제해야 합니다. ASAS(국제척추관절염평가학회) 기준은 40세 이전 발병, 점진적인 발달, 운동 시 호전, 휴식 시 호전 없음, 일어나면 야간 통증 완화 등 5가지 문항으로 요약된다. 4개의 긍정적인 답변은 류마티스 전문의에게 의뢰하는 것이 좋습니다. 이 질병을 앓고 있는 환자의 대부분은 아침 경직을 나타내며 이는 사소한 세부 사항이 아닙니다. 평균 진단 지연은 8~11년이며, 치료하지 않으면 만성 염증은 척추에 돌이킬 수 없는 구조적 손상을 남길 수 있습니다.
