COP29가 진행되면서 기후 행동과 글로벌 거버넌스가 다시 초점을 맞추고 있습니다. 온실가스 배출의 급속한 증가를 가져온 화석 연료에 대한 과도한 의존은 또한 점점 더 극단적인 기상 현상과 자연 재해를 촉발시켰습니다. 이러한 긴급 상황으로 인해 순제로 에너지 전환에 대한 전 세계적인 의지가 확고해졌습니다. 이러한 맥락에서 리튬은 종종 “재활용 가능한 백색 석유”로 불리며, 에너지 전환을 추진하는 데 중요한 역할을 하고 순 제로 배출 목표를 달성하는 데 핵심 초석 중 하나 역할을 합니다.
리튬 수요가 급증함에 따라 리튬 산업의 지속 가능한 발전도 새로운 도전에 직면해 있습니다. 국제에너지기구(IEA)는 ‘글로벌 중요 광물 시장 전망’ 보고서에서 리튬 산업의 잠재적인 ESG(환경, 사회, 거버넌스) 및 기후 위험에 대한 우려를 제기했습니다. 리튬 부문에서 이러한 문제를 해결하고 지속 가능성을 육성하는 것이 중요하며, 강력한 기업 ESG 전략이 중추적인 역할을 할 것입니다. 리튬 가치 사슬 전반에 걸쳐 순긍정적 영향을 창출하겠다는 약속을 통해 ESG는 지속 가능한 산업 성장을 위한 핵심 동인이 되었습니다.
리튬에 중점을 둔 업계 최고의 에너지 소재 기업인 Tianqi Lithium은 두바이 COP28에서 다음과 같은 백서를 발표하며 업계 최초의 탄소 제로 이니셔티브를 시작했습니다.Net Zero 2023 달성을 위한 지속가능한 리튬산업“. ISO 넷제로 지침에 맞춰 이 문서는 Tianqi의 기업 탄소 목표를 설정하고 해당 부문의 2050년 넷제로 목표를 달성하기 위해 가치 사슬 전반에 걸친 협력을 촉구했습니다.
지속 가능성에 대한 리튬 산업의 접근 방식은 진화하고 있으며, 사후 대응적 위험 관리에서 사전 예방적 전략적 리더십으로, 단순한 ESG 위험 완화에서 글로벌 지속 가능한 개발 지원으로, 내부 지속 가능성에 대한 초점에서 가치 사슬을 따라 순 긍정적 결과 생성으로 전환되고 있습니다. 이러한 목표를 달성하려면 업스트림 채굴 및 추출, 미드스트림 정제부터 다운스트림 애플리케이션, 수명이 다한 재활용에 이르기까지 리튬 공급망 전반에 걸친 엔드투엔드 협업이 필요합니다. 업계의 “4가지 기둥” 전략(더 다양한 소싱, 친환경 추출 프로세스, 개선된 자원 효율성, 배터리 재료 재사용 및 재활용)은 리튬 가치 사슬에서 순 제로 배출 목표를 향한 길을 열어줍니다.
유엔 지속가능발전목표(SDGs)와 기후 변화에 대처하는 국가 정책은 가치 사슬 전반에 걸쳐 리튬 산업 기업들이 전 세계적으로 책임감 있는 비즈니스 관행을 채택하도록 이끌고 있습니다. Tianqi Lithium을 예로 들면, 회사는 ESG 전략에 대한 최고 수준의 노력을 보장하기 위해 ESG 관리 지표를 경영진 KPI에 통합했습니다. Tianqi는 또한 국제 표준에 따라 탄소 회계를 수행하고 배출량을 줄이기 위한 포괄적인 전략을 개발했습니다. 또한, 기후 관련 재무 공개 태스크포스(TCFD) 프레임워크에 따라 Tianqi는 기후 관련 위험과 기회를 식별하고 평가하여 여러 조직 수준에서 기후 변화 관리를 개선할 수 있는 방법을 모색합니다. 이러한 노력은 기업의 사회적 책임과 지속 가능성 영향을 강화하려는 Tianqi의 의지를 보여줄 뿐만 아니라 지속 가능한 개발 전략을 구현하는 데 있어 보다 광범위한 신에너지 부문에 귀중한 통찰력을 제공합니다.
순환 경제는 특히 리튬 산업에서 기업 ESG 전략의 핵심 요소입니다. 순환 경제 원칙을 수용함으로써 기업은 기술 혁신을 주도하고 리튬 슬래그의 재활용 및 고부가가치 활용을 가능하게 하여 부적절한 폐기 또는 매립으로 인한 환경 위험을 완화할 수 있습니다. 성장하는 신에너지 분야에서 리튬염에 대한 수요가 가속화됨에 따라 리튬 슬래그의 생산량이 지속적으로 증가하고 있으며, 현재의 처리 방법은 미흡해지고 있습니다. 따라서 리튬 산업의 지속가능한 성장을 위해서는 ‘자원의 회수, 환원, 무해화 처리’에 초점을 맞춘 리튬 슬래그 자원의 종합적인 재활용 및 활용을 위한 기술 개발이 필수적입니다. 호주의 Kwinana 공장에서 Tianqi는 저탄소 시멘트와 콘크리트에 알루미노규산염(수산화리튬 생산 시 부산물)을 사용하는 방법을 모색하여 순환 경제 목표를 더욱 발전시키고 있습니다. 또한 저탄소 청정원료를 전방산업에 공급한다는 목표로 니오븀-탄탈륨 정광 추출 등 리튬 정제 잔사유의 종합 활용 기술도 고도화하고 있다.
효과적인 ESG 관리는 기술적 이점, 강력한 브랜드 평판 등 무형 자산을 구축하는 데 매우 중요합니다. 기업은 환경 보호, 사회적 책임, 거버넌스를 비즈니스 전략에 깊이 포함시킴으로써 운영 비용과 위험을 줄이고 글로벌 시장 매력을 강화하며 새로운 비즈니스 기회와 인지도를 높일 수 있습니다. 이러한 통합 접근 방식은 기업이 자체 지속 가능성 목표를 달성하도록 지원할 뿐만 아니라 전 세계 청정 에너지 전환에 긍정적인 기여를 합니다.
CAO Yuan, SynTao의 탄소 제로 협력 이니셔티브 파트너 겸 최고 고문
