자유롭고 독립적인 미디어는 민주주의의 핵심 기둥이지만 유럽 전역의 언론인들은 사회가 양극화되고 미디어 소유권이 민주적 가치에 덜 부합하는 우려스러운 현실을 다루고 있습니다.
최근 뉴스투데이 / 아이데일리 가상 회의에서는 허위 정보에 맞서 싸우고 신뢰할 수 있는 정보를 홍보하는 것이 가장 통합된 민주주의 국가에게도 시험이 되는 시점에 유럽의 미디어 자유 상태, 그 도전과 위협에 대해 논의했습니다.
유럽연합은 유럽연합 내에서 관찰되는 우려스러운 추세에 대한 대응으로 지난 5월 새로운 법률 문서인 유럽미디어자유법(European Media Freedom Act)을 채택했지만, 해당 조항의 대부분은 내년 말에만 적용될 것입니다.
언론의 자유와 신뢰 보장
“우리는 지난 몇 년 동안 회원국들에서도 걱정스러운 발전이 후퇴하는 징후를 보았습니다. 서류상으로는 문제가 없어 보일 수도 있지만 앞으로 문제가 발생하지 않을 것이라는 보장은 없습니다.”라고 유럽 위원회 DG Connect의 법무 담당자인 Sofia Karttunen은 말했습니다.
Karttunen에 따르면 올해 초 미디어자유법의 채택은 미래의 문제를 방지하고 일부 회원국에서 인식되는 문제를 해결하는 데 가장 중요합니다.
EDMO 사무총장 파울라 고리(Paula Gori)도 논의에 참여해 법치주의 원칙이 존중되지 않는 경우에도 더디던 EU 차원의 대응이 이번 법안으로 가속화되길 바랐다.
고리 씨는 2024년 에델만 신뢰 지표(Edelman Trust Barometer) 결과를 언급했는데, 이에 따르면 언론은 적극적으로 불신을 받고 있다. 이런 점에서 그녀는 오늘날 우리가 살고 있는 양극화 사회에서 “역동성은 규제를 넘어 사회 수준에 있다”고 주장했다.
그러나 상황은 EU 국경 밖에서는 훨씬 더 불균형합니다. 동부 이웃 국가(아르메니아, 아제르바이잔, 벨로루시, 조지아, 몰도바, 우크라이나)의 언론인들은 압력이 가중되어 일상 업무가 안전하지 않다고 보고합니다.
고군분투하는 조지아
FREIHEIT 프로젝트(유럽 통합을 돕기 위한 사실 확인 및 신뢰할 수 있는 유럽 정보)의 조지아 언론인 Katie Shoshiashvili가 패널에 참여하여 자신이 속한 나라의 위태로운 상황에 주목했습니다.
EU에 희망적인 국가임에도 불구하고 조지아는 민주주의와 유럽의 미래를 향한 길을 놓고 어려움을 겪고 있습니다. 10월 26일 의회 투표에서 치열한 논쟁이 벌어졌고 여당인 조지아 드림당이 승리하면서 반대 시위와 의회 보이콧이 발생했습니다.
“조지아 민주주의의 초석은 바로 언론의 자유입니다. 그러나 조지아의 언론인들은 큰 위협을 받고 있습니다. 이것이 바로 그들이 시위대와 함께 섰던 이유입니다. 이 나라가 언론인들이 정부나 다른 단체의 위협 없이 자신의 일을 할 수 있는 미래를 가질 수 있도록 하기 위해서 말이죠.” Shoshiashvili가 패널리스트들에게 말했습니다.
11월 19일 집회 동안 16명이 구금되었으며, 경찰이 시위대 일부를 땅에 던지고 도로를 따라 끌고 가는 모습이 담긴 영상도 있었습니다. 일부 경찰관은 근거리에서 후추 스프레이를 발사하기도 했습니다.
언론인 보호 위원회(CPJ)에 따르면 트빌리시에서 집회를 취재하는 언론인을 경찰관이 폭행하거나 방해하는 사건이 최소 4건 발생했습니다. 구금된 사람 중에는 야당 방송인 음타바리 아르키(Mtavari Arkhi)의 카메라 오퍼레이터도 있었습니다.
학습 및 교육
“많은 동유럽 국가에서 언론인은 전사입니다. 그들은 민주주의를 위해, 때로는 목숨을 걸고 싸워야 합니다.”라고 유럽의회 의회(DEPA) 대표단 의장이기도 한 세르게이 라고딘스키 의원이 말했습니다.
언론의 자유와 언론인의 자유로운 업무 수행과 관련하여 EU와 동부 이웃 국가가 서로에게서 무엇을 배울 수 있는지 묻는 질문에 그는 “우리는 그들에게 가르칠 수 있는 점에서 겸손해야 합니다.”라고 대답했습니다.
“서구의 언론인들은 양극화된 사회에 있다는 것, 돈과 소유권이 중요해지는 환경에서 일하는 것, 동부 지역의 많은 언론인들이 평생 동안 다루어 온 일이 무엇인지 열심히 배우고 있습니다.” 라고딘스키는 이렇게 말했다.
그는 특히 어려운 상황에서도 윤리적으로 일을 계속하는 ‘체력’을 높이 평가했으며, 이를 동유럽 동료들의 ‘영웅적 경험’에서 기자들이 배울 수 있는 중요한 강의로 여겼다.
(편집자: Brian Maguire | Euractiv의 옹호 연구소)
