불가리아는 오랫동안 기다려온 공군의 준비 상태와 훈련에 대한 검토를 시작할 예정이며, 최근 몇 년간 전투 훈련과 시범 비행 중에 여러 명의 사망자가 발생했습니다.
불가리아는 35년 전 소련이 공급한 오래되고 유지 관리가 어려운 MiG-29 전투기와 Su-25 항공기로 NATO 동쪽 측면의 일부를 지키고 있습니다. 군사 전문가들은 공군이 항공기 자원을 유지해야 하기 때문에 오래된 군사 장비는 좋은 조종사 훈련에 심각한 장애물이라고 거듭 경고해 왔습니다.
아타나스 자프랴노프(Atanas Zapryanov) 국방장관은 “조직, 훈련, 규율, 불가리아 군 조종사의 공중 비행 시간이 충분한지 등을 점검할 것”이라고 말했다.
2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 증가하는 러시아의 도발로부터 NATO의 동쪽 측면을 보호해야 한다는 점을 고려할 때 불가리아 전투 항공의 상태는 특히 문제가 됩니다.
2024년 9월 13일, 불가리아 항공은 최대 군용 공군기지인 Graf Ignatyevo에서의 시범 비행 중 L-39 전투 훈련기가 추락하여 조종사 Petko Dimitrov와 Ventsislav Dunkin이 사망하면서 또 다른 치명적인 손실을 입었습니다.
그러나 국토부는 이번 사고의 책임이 누구에게 있는지 아직 밝히지 않았다. 자프랴노프는 “책임을 맡기기엔 너무 이르다”며 국민들에게 조사가 끝날 때까지 기다리라고 촉구했다.
조사는 아직 진행 중이며, 추락한 비행기의 블랙박스는 분석을 위해 훈련기가 제작된 체코로 보내졌습니다. 장관은 “상자는 기계와 조종사의 행동에 대한 정보를 제공하지만 복잡한 분석도 수행될 것”이라고 덧붙였다.
불가리아 전투 항공에서 첫 번째 주요 사건은 2018년에 발생했는데, 군용 Mi-17 헬리콥터가 기계적 고장으로 추락하여 2명이 사망했습니다.
불가리아 최고의 조종사 중 한 명인 Valentin Terziev 소령은 2021년 6월 MiG-29 전투기가 Shabla 근처 바다에 추락하면서 사망했습니다. 검찰은 원인을 조종사 과실로 결론내며 수사를 종결했다.
2023년에는 Su-25 공격기가 추락해 조종사가 탈출에 성공했지만, 추락으로 인해 전투 항공 자원이 더욱 줄어들었다.
불가리아는 미국의 신형 F-16 전투기 16대를 구입했으며 내년부터 인도를 시작할 예정이다.
