Z Zurich 재단의 새로운 보고서는 유럽에서 점점 커지는 청소년 정신 건강 위기를 해결해야 할 긴급한 필요성을 강조합니다. 젊은 유럽인 6명 중 1명이 정신 건강 문제에 직면하고 있으며 연간 6,000억 유로가 넘는 경제적 부담을 안고 있는 가운데, 이 보고서는 치료보다 예방과 홍보를 통한 조기 개입의 중요성을 강조합니다.
유럽의 청소년 정신 건강은 중요한 시점에 서 있습니다. 코로나19 대유행은 상황을 더욱 악화시켰고, 여러 국가에서 청소년의 우울증 발병률이 두 배로 늘어났으며, 자살이 15~19세 청소년의 두 번째 주요 사망 원인이 되었습니다.
위기에 대한 인식이 높아지고 있음에도 불구하고 자금 조달, 조정 및 실행 가능한 솔루션에 상당한 격차가 남아 있어 수백만 명의 미래가 위험에 처해 있습니다.
백서, 유럽의 청소년 정신 웰빙을 위한 비전는 체계적인 변화를 위한 로드맵을 제시하며, 청소년의 정신적 안녕을 우선시하는 것이 도덕적 의무일 뿐만 아니라 사회적 회복력을 구축하고 경제적 안정을 보장하는 데 필수적이라는 점을 강조합니다.
보이지 않는 위기
청소년의 정신적 안녕은 정신 질환이 없는 것 이상의 의미를 갖습니다. 여기에는 정서적 이해력, 탄력성, 강력한 관계, 사회에 기여하는 능력이 포함됩니다.
그러나 젊은이들은 학문적 압력, 소셜 미디어, 경제적 불안, 기후 불안, 지정학적 긴장과 같은 체계적 문제로 인해 눈에 보이지 않는 위기에 직면해 있습니다.
보고서는 이러한 문제가 개인과 사회에 미치는 심각한 피해를 강조합니다. 청소년의 경우 정신 건강 문제로 인해 학교 중퇴, 실업, 장기적인 사회적 배제가 발생하여 불이익의 순환이 발생합니다.
경제적으로 정신 건강 문제로 인해 유럽에서는 생산성 손실, 의료 비용 증가, 사회 복지 지출 증가로 인해 연간 약 6,000억 유로의 비용이 발생합니다.
Z 취리히 재단(Z Zurich Foundation)의 그레고리 레난드(Gregory Renand) 대표는 보고서에서 다음과 같이 언급했습니다. “젊은이들은 단순한 미래가 아닙니다. 그들은 현재 지역 사회의 필수적인 구성원의 필수적인 부분입니다. 그들의 안녕은 우리 모두에게 영향을 미치며, 그들을 지원하는 것은 우리의 공동 책임입니다.”
체계적 변화를 위한 비전
백서는 체계적인 변화를 위한 중요한 수단으로서 예방과 홍보의 중요성을 강조합니다. 예방에 초점을 맞춘 이니셔티브가 장기적으로 상당한 수익을 창출함에도 불구하고 현재 자금 지원은 불균형적으로 치료에 유리합니다.
보고서에 제시된 증거에 따르면 정신 건강 프로그램에 투자된 1유로당 의료 및 사회적 비용 절감을 통해 최대 24유로가 절약되는 것으로 나타났습니다.
이 보고서는 EU 기관, 국가 정부, 교육 시스템 및 시민 사회를 포함한 주요 이해관계자를 위한 구체적인 권장 사항을 제공합니다.
주요 제안 중 하나는 예방 및 홍보 프로그램이 치료와 동등한 우선순위를 갖도록 자금의 균형을 재조정하는 것입니다. 또한 전체적인 지원 시스템을 만들기 위해 학교, 의료 시스템, 지역사회 조직 간의 협력을 촉진하여 부문 간 협력을 구축하는 것이 중요하다는 점을 강조합니다.
또 다른 중요한 권장 사항은 교육자, 사회 복지사, 간병인과 같은 전문가의 기술을 향상하여 청소년 정신 건강을 효과적으로 해결하는 데 필요한 도구를 갖추는 것입니다.
포르투갈과 같은 이니셔티브 포르 티 프로그램과 스페인의 Henka 프로젝트는 잘 구현된 예방 프로그램의 혁신적인 영향을 보여주는 사례입니다. 이러한 이니셔티브는 젊은이들에게 감정 조절 기술을 갖추게 하고 지역사회 전반의 정신 건강 지식을 육성하여 사회 전체에 혜택을 주는 파급 효과를 창출합니다.
Fundación Princesa de Girona의 교육 이사인 Sandra Camós는 이렇게 강조합니다. “학생의 복지를 증진하기 위해 우리가 취할 수 있는 모든 조치는 학생들의 동기 부여와 도전 극복 능력에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 회복력이 더 강하다면 성공할 기회가 더 많아지고 더 행복해질 것입니다.”
EU 및 국가 차원의 조정
보고서는 진전이 이루어지고 있음을 인정합니다. 2023년에 유럽연합 집행위원회는 다음과 같은 청소년 중심 계획을 포함하여 정신 건강에 대한 포괄적인 접근 방식에 12억 5천만 유로를 투자했습니다. 건강한 화면, 건강한 청소년 유니세프와 프로그램 및 협력. 이러한 노력은 체계적 변화를 위한 토대를 제공하지만, 보고서는 EU 기관과 국가 정부 간의 더 나은 조정의 필요성을 강조합니다.
이러한 투자에도 불구하고 많은 회원국에는 포괄적인 청소년 정신 건강 전략이 부족합니다.
이러한 불일치로 인해 노력이 단편화되고 효과적인 프로그램을 확장할 기회를 놓치게 됩니다. 보고서는 EU의 역할을 활용하여 벤치마크를 설정하고 증거 기반 관행을 구현하는 회원국을 지원하는 유럽 전역의 통일된 비전을 요구합니다.
청소년의 목소리와 행동을 증폭시키다
보고서의 핵심 통찰력 중 하나는 정책 설계에서 청소년 목소리를 중심으로 삼는 것이 중요하다는 것입니다. 젊은이들은 자신의 정신적 안녕을 옹호하고 동료들에게 역할 모델이 될 수 있는 권한을 부여받아야 합니다.
다음과 같은 프로그램 낯선 사람에게 보내는 편지 이니셔티브는 청소년 주도의 노력이 어떻게 관점을 바꾸고 가족과 지역 사회 내 개방성을 조성할 수 있는지 보여줍니다.
다이애나 차오(Diana Chao) 창립자 낯선 사람에게 보내는 편지이 정서를 포착합니다. “젊은이는 부모의 사고 과정을 바꾸고, 이는 결국 동료의 사고 과정을 변화시킵니다.” 이들을 옹호자 및 역할 모델로 참여시키면 영향력이 증폭됩니다.
이 보고서는 또한 #InThisTogether와 같은 캠페인을 통해 청소년들이 지원을 구할 수 있는 안전한 공간을 조성함으로써 정신 건강 논의에 대한 오명을 벗기는 디지털 솔루션의 역할을 강조합니다.
격차 해소: 행동 촉구
Z Zurich 재단의 백서는 변화를 위한 로드맵입니다. 이는 젊은이들이 번성할 수 있는 생태계를 만들기 위해 이해관계자들이 함께 협력하여 예방, 홍보, 치료의 균형을 맞출 것을 요구합니다.
이 비전의 핵심은 정신 건강을 소중히 여기는 방식의 변화입니다. 보고서에 따르면 정신적 웰빙은 신체 건강과 동등하게 보아야 합니다. 정부, 민간 행위자, 시민 사회는 이러한 동등성이 정책, 자금 지원 및 문화적 태도에 반영되도록 모두 역할을 수행해야 합니다.
유럽연합 집행위원장 우르줄라 폰 데어 라이엔(Ursula von der Leyen)이 계획한 정신 건강에 관한 유럽 전략을 포함하여 정신 건강에 대해 새롭게 초점을 맞추는 것은 보고서의 권고 사항과 일치하지만, 그러한 계획의 성공 여부는 모든 이해관계자의 실행과 협력에 달려 있습니다.
정신적으로 건강한 유럽을 향하여
백서는 학교, 지역사회, 의료 시스템 구조에 청소년의 정신 건강이 우선순위가 되는 유럽이 있을 수 있다는 낙관적인 비전으로 마무리됩니다.
다음과 같은 프로그램 포르 티 그리고 Henka는 이해관계자들이 함께 협력할 때 변화가 가능하다는 것을 보여줍니다. 이제 이 비전을 실현하는 것은 EU 기관, 국가 정부 및 시민 사회에 달려 있다고 그들은 말합니다.
United for Global Mental Health의 CEO인 Sarah Kline은 다음과 같이 말했습니다. “말뿐 아니라 지속적인 변화로 이어지는 행동을 통해 청소년의 정신 건강을 최우선 과제로 삼도록 노력합시다.”
(편집자: Brian Maguire | Euractiv의 옹호 연구소)
